腫瘤并不是一個孤島，而是由腫瘤細胞、多種基質細胞（成纖維細胞、免疫和炎性細胞、脂肪細胞、膠質細胞、平滑肌細胞等）以及細胞外基質構成的有機體。腫瘤微環境是一個動態網絡，主要由細胞外基質、成纖維細胞、血管/淋巴管和免疫細胞組成，它們與腫瘤細胞相互作用，共同促進腫瘤的生長與轉移。腫瘤細胞通過分泌生長因子和蛋白酶等，作用于微環境，被“馴化”的微環境細胞則回饋腫瘤細胞，使腫瘤組織代謝具有組織缺氧、酸中毒、組織間高液壓、大量生長因子和蛋白水解酶的產生及免疫炎性反應等特性。