蒙特利爾臨床研究所（Montreal Clinical Research Institute ，IRCM）研究員及蒙特利爾大學醫學教授Jean-François Côté研究了癌癥轉移——癌癥致死的首要原因。zui近他的研究團隊發現了一個蛋白質一旦被抑制就可以防止HER2陽性的乳腺癌發生轉移。1/8的女性在一生中會被診斷出患有乳腺癌，而約有1/30的女性死于乳腺癌。這項研究成果于近日發表在《Cell Reports》上，有助于改善乳腺癌預后。

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狡猾的細胞

當細胞以異常高的速度增殖并在健康組織中聚集成團時就會形成腫瘤，而其中有一些細胞異常狡猾。“有時癌細胞會離開腫瘤組織傳播到身體其他部位，這使得疾病的進展異常復雜。”IRCM細胞骨架組織和細胞遷移研究項目組長Côté說道。

這些細胞比其他細胞更容易遷移，它們會從腫瘤組織脫離進入血液并達到其他器官，例如肺、骨頭或者大腦。這些所謂的“轉移癌細胞”傳播到其他組織后更難殺傷，也更耐受現有療法，90%的乳腺癌患者死亡是由轉移導致。因此腫瘤學研究中的一個重點就是防止腫瘤細胞轉移，因為這可能救命。

一個有潛力的靶標

Côté及其同事在防止轉移的道路上又前進了一步。在他們的研究中，他們發現AXL這個蛋白質影響著HER2陽性的乳腺癌的轉移。HER2陽性的乳腺癌中，AXL水平較高的細胞更可能從腫瘤組織中脫落發生轉移。

這項研究在小鼠及癌癥病人的腫瘤細胞樣品中完成。關于病人的統計數據也很鼓舞人心。在HER2陽性的乳腺癌患者中，AXL水平越低，生存率越高。此前研究人員還將AXL與另一種癌癥在了一起（三陰性乳腺癌），但是沒有人檢測過它在HER2陽性的腫瘤組織中的情況。

“基于這些發現，我們認為靶向AXL的治療可以降低轉移風險。” Côté說道

他們已經發現AXL的活性可以被抑制。研究人員給HER2陽性的小鼠注射AXL抑制劑后發現發生轉移的概率大大降低。而這個藥物目前正在臨床上進行各種用途的實驗。如果接下來的研究獲得成功，那么這種藥物也可以用于治療乳腺癌患者，可以作為靶向HER2陽性腫瘤的補充療法。

“目前而言，我們正在檢測抑制AXL后是否可以影響腫瘤微環境（如血管和免疫系統）。” Côté說道。通過更深入研究這個現象，我們距離治愈這種疾病又更近了一步。（生物谷Bioon.com）